蘭花因其生於幽谷，清香而不豔麗的形象，
自古便被譽為「花中君子」，
用來象徵一個人具有高潔的品格與操守。
而其獨特的花卉構造、豐富的型態與色彩，
以及多樣化的生長習性，也贏得許多愛花人士的青睞。
據說蘭花光是野生種就多達約26,000種，
至今每年仍會公布約500種新品種；
同時，為了追求更加美麗的花形與花色，
人們也不斷培育出各式各樣的雜交品種。
加上近年活用DNA資訊的分類學蓬勃發展，
許多屬被合併、獨立或是轉移，
使得蘭花的分類也發生了重大變化。
本書從世界各地的蘭花中精選出622種品種，
包括野生種、人工雜交種與近年備受矚目的基改植物，
透過最新研究成果的資訊搭配在原生地拍攝的豐富照片，
以及精美典雅的植物藝術畫編纂而成，
除了可以了解和欣賞蘭花的各種姿態與特徵，
有關發現該品種時的軼聞趣事、歷史傳說、深入知識等等，
則會透過「蘭花冷知識」的小專欄加以補充說明，
可說是一本從初次踏入蘭花世界的入門者，
到深入鑽研的愛好者都能樂在其中的實用圖鑑。
‖蘭花冷知識1：以顏值取勝的蘭花，竟然也有吸血鬼與美猴王？‖
小龍蘭屬的屬名雖為「小龍」之意，最大的特徵卻在於其奇特的花形，
主要是取自在恐怖小說《德古拉》中登場的德古拉伯爵。
此屬的許多品種都會綻放氛圍詭異的花朵，
顏色與花形令人聯想到蝙蝠，因而與吸血鬼德古拉的形象連結起來。
也有些品種會開出形似猴臉的滑稽花朵，因此又稱作猴子蘭花。
以前被歸為尾萼蘭屬，但因為是別具特色的分類群，於1978年獨立為小龍蘭屬。
‖蘭花冷知識2：蘭花其實是植物界最會設下甜蜜陷阱的高手？‖
吊桶蘭擁有的特殊唇瓣構造，形成了一個巧妙的陷阱。
負責授粉的雄蘭蜂會被其所散發的香氣吸引，跌入呈桶狀的下唇瓣中。
位於下唇瓣上方的2個分泌腺會滴落約6mm的液體，積存於桶子底部，
導致失足跌落的雄蘭蜂因為翅膀沾濕而飛不起來。
花朵背面一道狹窄的出口則是唯一的逃脫路線，
只要雄蘭蜂由此通過離開，花粉塊便會沾附在其背上。
當雄蘭蜂以同樣的方式造訪其他花朵時，即可完成授粉作業。
‖蘭花冷知識3：蘭花不只有清新幽香，也會散發令人敬而遠之的惡臭？‖
在一般人的印象中，應該都覺得花卉會散發出甜甜的香味吧？
由於大多數蘭科植物皆為由昆蟲進行授粉的蟲媒花，
因此為了吸引特定的授粉者，有時也會散發出較為「特殊」的味道。
例如大苞石豆蘭為了吸引替其授粉的蒼蠅，便會散發出腐臭味，
而花形近似希臘女妖美杜莎的美杜莎石豆蘭，也會發出如霉味般的惡臭。
當然也有香味迷人的蘭花，
例如矮石斛會散發出柑橘類的香氣，
棒葉蝴蝶蘭的花朵則帶有肉桂味，想必肉桂控會很想養一盆在家裡吧。
